Che anno è? Leggere la data sulle monete del mondo

Calendari, cifre e piccoli calcoli per datare una moneta quando l'anno non è quello che ci aspettiamo.

Prendiamo in mano una piccola moneta thailandese in alluminio, la Thailandia 1 Satang. Cerchiamo la data e troviamo 2534. Un errore? Una moneta del futuro? Niente di tutto questo: è il 1991, scritto secondo il calendario buddhista.

Per chi comincia a collezionare monete del mondo la data è spesso il primo indizio per identificare un esemplare, ed è anche il primo ostacolo. Molti Paesi non contano gli anni come noi, e non sempre li scrivono con le nostre cifre. Bastano però poche regole per orientarsi.

Prima di contare, riconoscere le cifre

Il primo problema non è il calendario, ma il modo di scrivere i numeri. Le cifre che usiamo noi, dette "arabe", sono solo una delle forme possibili.

• Nel mondo arabo si usano spesso le cifre arabo-orientali (٠ ١ ٢ ٣ ٤ ٥ ٦ ٧ ٨ ٩), che si leggono da sinistra a destra come le nostre, anche se il testo arabo va da destra a sinistra. L'Arabia Saudita 5 Halala ne è un esempio perfetto: il valore compare due volte, come 5 e come ٥, e in basso le date si leggono ١٣٩٨ (1398) e ١٩٧٨ (1978).
• In Iran e in Afghanistan si usa una loro variante persiana, in cui il 4, il 5 e il 6 hanno forme diverse (۴ ۵ ۶).
• Il Nepal usa le cifre devanagari, la Thailandia le cifre thai, l'Etiopia le cifre ge'ez.
• In Giappone e a Taiwan l'anno è spesso scritto con gli ideogrammi.
• In Israele i numeri sono espressi con le lettere dell'alfabeto ebraico, ciascuna con un valore numerico.

Una volta riconosciute le cifre, resta da capire a quale calendario appartiene l'anno.

Il giro del mondo in otto calendari

Egira lunare (AH)

È il calendario islamico, che conta gli anni dall'Egira, la migrazione di Maometto da La Mecca a Medina nel 622. Le monete riportano la sigla AH (Anno Hegirae). L'anno è lunare, di circa 354 giorni, quindi circa 11 giorni più corto del nostro: per questo non esiste una sottrazione fissa, e il divario si riduce di circa un anno ogni 33. Lo troviamo sull'Arabia Saudita 5 Halala (AH 1398), ma anche sulle monete delle Maldive, del Kuwait e del Bahrain.

Egira solare (SH)

Stesso punto di partenza, il 622, ma con un anno solare che comincia all'equinozio di primavera. La sigla è SH (Solar Hijri) e la conversione è semplice: si aggiunge 621. È il calendario dell'Afghanistan 50 Pul (SH 1330, cioè 1951) e dell'Iran 1 Rial (SH 1353, cioè 1974).

Era buddhista (BE)

La Thailandia conta gli anni dalla morte del Buddha, collocata tradizionalmente nel 543 a.C. Per tornare al nostro calendario si sottrae 543: il 2534 della moneta da 1 Satang diventa il 1991. Vale per tutte le monete thailandesi di Rama IX in collezione, dal 1990 al 2017.

Vikram Samvat (VS)

Il calendario ufficiale del Nepal è avanti rispetto al nostro di circa 57 anni, e il suo capodanno cade a metà aprile. Il Nepal 10 Paisa porta VS 2028 (1971) e il Nepal 5 Paisa VS 2046 (1989).

Calendario etiope (EE)

L'Etiopia ha un calendario proprio, indietro di 7 o 8 anni rispetto al nostro a seconda del periodo dell'anno, perché il capodanno etiope cade a settembre. In più, la data è scritta con le cifre ge'ez, un sistema che non conosce lo zero. Sull'Ethiopia 5 Santeem, sotto la testa di leone, leggiamo ፲፱፻፷፱: ፲ (10) e ፱ (9) fanno 19, il segno ፻ significa "cento" e moltiplica, ottenendo 1900, poi ፷ (60) e ፱ (9) aggiungono 69. Il risultato è 1969, che corrisponde al periodo tra settembre 1976 e settembre 1977.

Calendario ebraico (JE)

Il calendario ebraico conta gli anni dalla creazione del mondo secondo la tradizione, e l'anno nuovo comincia in autunno. Si sottrae 3760. Sulle monete il numero è scritto con le lettere e di solito si omettono le migliaia: תשל״ג si legge 400 + 300 + 30 + 3, cioè 733, ovvero 5733. È la data dell'Israele 1/2 Lira, coniata nel 1973. Tutte le monete israeliane in collezione riportano la data in questo modo.

Ere imperiali giapponesi

In Giappone gli anni si contano dall'inizio del regno di ogni imperatore. L'era Shōwa va dal 1926 al 1989, l'era Heisei dal 1989 al 2019 e l'era Reiwa è iniziata nel 2019. Sul Giappone 5 Yen, attorno al foro, si legge 昭和四十八年: 昭和 è il nome dell'era, Shōwa; 四十八 si legge "quattro dieci otto", cioè 48; 年 significa "anno". L'anno 48 di Shōwa è il 1973. Il Giappone 500 Yen del 2026 segue lo stesso schema con un'altra era: sotto il valore si legge 令和八年, cioè anno 8 (八) di Reiwa (令和), l'era iniziata nel 2019.

Calendario Minguo

A Taiwan gli anni si contano dal 1912, anno di fondazione della Repubblica di Cina: si aggiunge 1911. Sul Taiwan 1 Yuan del 1981, attorno al ritratto di Chiang Kai-shek, si legge da destra verso sinistra 中華民國七十年: "Repubblica di Cina, anno settanta" (七十, cioè 7 × 10). Il Taiwan 1 Yuan del 1969 porta invece in alto 中華民國五十八年, anno 58 (五十八, cioè 5 × 10 + 8), e fa parte della serie celebrativa della FAO. Curiosità: sull'altra faccia il valore 壹圓 usa 壹, la forma "finanziaria" del numero uno, più complessa del semplice 一 e quindi più difficile da alterare, impiegata sul denaro e nei documenti contabili.

Una curiosità: una data, due anni

La Giordania 5 Fils e l'Arabia Saudita 5 Halala portano entrambe una doppia data: AH 1398 e 1978. L'anno 1398 dell'Egira, però, è cominciato il 12 dicembre 1977 ed è finito nel novembre 1978: come quasi sempre accade, un anno lunare si distribuisce su due anni del nostro calendario. Quando la moneta riporta solo l'anno islamico, i cataloghi indicano spesso una doppia data (1977-78) oppure l'anno in cui cade la maggior parte dell'anno islamico. Quando invece, come in questi due casi, compare anche l'anno gregoriano, è la moneta stessa a sciogliere il dubbio.

In sintesi

Calendario	Sigla	Conversione	Esempio in collezione
Egira lunare	AH	variabile (anno di 354 giorni)	Arabia Saudita 5 Halala, AH 1398 = 1978 (doppia data)
Egira solare	SH	+ 621	Iran 1 Rial, SH 1353 = 1974
Era buddhista	BE	− 543	Thailandia 1 Satang, BE 2534 = 1991
Vikram Samvat	VS	− 57	Nepal 10 Paisa, VS 2028 = 1971
Etiope	EE	+ 7/8	Ethiopia 5 Santeem, EE 1969 = 1976-77
Ebraico	JE	− 3760	Israele 1/2 Lira, JE 5733 = 1973
Era giapponese	Shōwa / Reiwa	+ 1925 / + 2018	Giappone 5 Yen, Shōwa 48 = 1973
Minguo	—	+ 1911	Taiwan 1 Yuan, anno 58 = 1969

Conclusione

Leggere la data non è solo un esercizio di aritmetica. Il calendario scelto da un Paese racconta la sua religione, la sua monarchia, la sua storia politica: l'Egira nel mondo islamico, il Buddha in Thailandia, l'imperatore in Giappone, la nascita della Repubblica a Taiwan. Anche una piccola moneta in alluminio, se sappiamo leggerla, ci dice da dove viene e in quale tempo è stata pensata.

Per mettersi alla prova basta sfogliare il catalogo dell'Asia: è il continente dove le date "diverse" sono più numerose.