Da 1 lira a 20 milioni, e ritorno: quando l'inflazione cambia il denaro

Prendiamo una moneta turca del 1972.

Vale 1 lira.

Passano dodici anni. Nel 1984 troviamo una moneta da 10 lire. Nel 1986 siamo arrivati a 25 lire.

Poi prendiamone un'altra, del 1989.

500 lire.

In appena diciassette anni, le monete della mia collezione ci hanno portato da 1 a 500 lire.

Ma la storia è appena cominciata.

Negli anni successivi compariranno monete da 1.000, 2.500, 5.000, 10.000, 25.000, 50.000, 100.000 e infine 250.000 lire. Le banconote arriveranno ancora più lontano, fino a 20 milioni di lire.

Poi, improvvisamente, nel 2005 prendiamo un'altra moneta.

Sopra c'è scritto 1 kuruş.

Come può una moneta passare da 1 lira a centinaia di migliaia di lire, mentre le banconote arrivano a milioni, e poi tornare a valere un centesimo di lira?

Per capirlo dobbiamo seguire una lunga storia di inflazione. E soprattutto dobbiamo seguire gli zeri.

Quando i numeri cominciano a crescere

Il 1 lira del 1972 è il nostro punto di partenza.

1 lira, 1972. Il punto di partenza del nostro viaggio nella monetazione turca.

Sul dritto troviamo Mustafa Kemal Atatürk, fondatore e primo presidente della Repubblica di Turchia. Sul rovescio compare il valore: una lira.

Non c'è naturalmente nulla di particolare nel fatto che un Paese possieda monete da 1 lira, così come il successivo aumento dei nominali non rappresenta, da solo, una prova dell'inflazione.

Ma in Turchia sappiamo che qualcosa stava realmente accadendo.

A partire dagli anni Settanta il Paese entrò in un lungo periodo caratterizzato da un'inflazione elevata e persistente. La stessa quantità di lire acquistava progressivamente meno beni e servizi e il sistema monetario dovette adattarsi a prezzi espressi con numeri sempre maggiori.

Le monete della mia collezione permettono di osservare i primi passi di questa trasformazione. Nel 1984 troviamo una moneta da 10 lire, nel 1986 una da 25, nel 1989 una da 500.

Guardate soltanto i numeri:

1972 — 1 lira

1984 — 10 lire

1986 — 25 lire

1989 — 500 lire

Quattro monete della mia collezione, dal 1972 al 1989: da 1 a 500 lire.

Potremmo fermarci qui e pensare che il cambiamento sia già impressionante.

In realtà stiamo ancora osservando soltanto l'inizio.

La nostra collezione si ferma a 500 lire. L'inflazione no

Dopo il 1989 la crescita dei nominali accelera.

Nel 1990 compare una moneta da 1.000 lire. L'anno successivo si arriva a 2.500 e nel 1992 a 5.000. Poi 10.000 lire nel 1994, 25.000 nel 1995, 50.000 nel 1997, 100.000 nel 1999. Infine, nel 2002, viene emessa una moneta da 250.000 lire.

Nessuna di queste monete è presente nella mia collezione, ma sono la continuazione della stessa storia iniziata con quel piccolo 1 lira del 1972.

E mentre i valori delle monete crescono, le banconote corrono ancora più velocemente. Nel corso degli anni compaiono tagli da centinaia di migliaia e poi da milioni di lire: 1 milione, 5 milioni, 10 milioni. Fino ad arrivare, nel 2001, a una banconota da 20.000.000 di lire.

Ventimilioni.

Il confronto con la nostra prima moneta è quasi difficile da immaginare.

1 lira.

20.000.000 di lire.

Fra quei due numeri non c'è soltanto una successione di nuove emissioni. C'è una lunga fase della storia economica turca.

Quando gli zeri diventano un problema

Aggiungere uno zero a un prezzo può sembrare soltanto una questione matematica.

Quando gli zeri continuano ad aumentare per decenni, però, il problema diventa molto più concreto.

La Banca Centrale turca avrebbe ricordato come l'inflazione elevata iniziata negli anni Settanta avesse finito per portare alcuni valori economici a essere espressi in miliardi, trilioni e persino quadrilioni di lire.

Gli effetti entravano nella vita quotidiana. Prezzi, stipendi, fatture, registratori di cassa, contabilità, statistiche, sistemi informatici e pagamenti dovevano gestire numeri sempre più lunghi. Anche il denaro fisico era costretto a inseguirli.

Dal 1981 furono introdotte con grande frequenza banconote di valore sempre maggiore. Sulle monete, nello stesso periodo, comparvero progressivamente migliaia, decine di migliaia e infine centinaia di migliaia di lire.

Gli zeri erano diventati una delle tracce più visibili lasciate dall'inflazione sul denaro. Ma cancellarli non sarebbe bastato a cancellare l'inflazione.

Prima fermare l'inflazione, poi cancellare gli zeri

È facile immaginare la riforma monetaria turca in questo modo: i numeri erano diventati troppo grandi, così lo Stato eliminò sei zeri e risolse il problema.

La realtà è più interessante.

L'eliminazione degli zeri non fu lo strumento con cui la Turchia sconfisse l'inflazione. La riforma divenne possibile dopo che il processo di stabilizzazione e disinflazione dei primi anni Duemila aveva già prodotto risultati importanti. Soltanto allora si poté affrontare anche ciò che decenni di inflazione avevano lasciato scritto sulla valuta.

La soluzione fu radicale.

Cancellare sei zeri.

Dal 1° gennaio 2005, un milione delle vecchie lire diventò una nuova lira:

1.000.000 Türk Lirası = 1 Yeni Türk Lirası

La nuova unità venne chiamata Yeni Türk Lirası, Nuova lira turca, e fu nuovamente divisa in 100 Yeni Kuruş.

Ed è qui che possiamo finalmente tornare alla mia collezione.

2005: una moneta da 1 kuruş

Prendiamo il 1 Yeni Kuruş del 2005.

Dopo tutte quelle migliaia e quei milioni, sulla moneta troviamo nuovamente un semplicissimo numero: 1.

1 Yeni Kurus 2005. Una delle prime monete della nuova valuta introdotta dopo la rimozione di sei zeri

È una piccola moneta da un centesimo della nuova lira. Ma quel numero nasconde qualcosa di straordinario.

Se una nuova lira equivaleva a un milione delle vecchie lire, un nuovo kuruş — un centesimo di nuova lira — corrispondeva nominalmente a 10.000 vecchie lire.

La moneta dice 1. Soltanto pochi anni prima avremmo dovuto scrivere 10.000 per esprimere lo stesso valore nominale nella vecchia unità.

Ecco che cosa significa davvero cancellare sei zeri. Non significa creare improvvisamente nuovo valore. Non significa rendere tutti più ricchi. E non significa che l'inflazione scompaia semplicemente cambiando i numeri.

Significa cambiare l'unità con cui il denaro viene contato.

Dopo decenni durante i quali i numeri erano diventati sempre più grandi, la Turchia poteva finalmente tornare a utilizzare valori monetari leggibili senza una lunga fila di zeri.

Quando anche la parola "nuova" può scomparire

La riforma non terminò nel 2005.

La parola Yeni, "nuova", era stata pensata come una denominazione transitoria. Dal 1° gennaio 2009 venne eliminata. La Yeni Türk Lirası tornò a chiamarsi semplicemente Türk Lirası. Il Yeni Kuruş tornò a essere Kuruş.

Nella mia collezione troviamo così un 10 kuruş del 2011 e, soprattutto, un 1 lira del 2013.

Ed è proprio quest'ultima moneta che permette di chiudere il cerchio.

Due monete da 1 lira

Mettiamo adesso una accanto all'altra due monete. La prima è del 1972. La seconda è del 2013.

Su entrambe leggiamo: 1 lira.

1972 e 2013. Due monete da 1 lira, separate da quarantun anni di storia monetaria.

Sembrerebbe quasi che nulla sia successo.

E invece fra quelle due monete ci sono quarantun anni di storia. Ci sono decenni di inflazione. Ci sono monete passate da 1 lira a centinaia di migliaia di lire. Ci sono banconote arrivate a 20 milioni. Ci sono prezzi e contabilità costretti a convivere con quantità sempre maggiori di zeri. C'è un programma di stabilizzazione. C'è una riforma monetaria che elimina sei zeri. C'è una nuova lira che, per qualche anno, deve persino dichiararsi "nuova". E infine c'è di nuovo una moneta da 1 lira.

Le due monete sembrano quindi riportarci allo stesso punto. Ma è soltanto un'illusione.

Una moneta non racconta l'inflazione semplicemente perché porta scritto un numero grande. Per comprenderla dobbiamo osservare come quel numero cambia nel tempo, confrontarlo con ciò che accade all'economia e capire perché nuovi nominali diventano necessari.

Ed è proprio questo che rende così interessante mettere in fila queste monete turche.

1 lira. 10 lire. 25 lire. 500 lire. Poi migliaia, centinaia di migliaia e milioni. Sei zeri scompaiono. E alla fine, di nuovo, 1 lira.

Il numero è tornato lo stesso. La storia che c'è dietro, no.